La Marine Nationale, ou plus 800 ans d'histoire:
 

          L’histoire de la marine de guerre française commence avec le Moyen-Âge. C'est en l'année 1203 que le roi Philippe Auguste rattache la Normandie à la France. Celle-ci possède pour la première fois de son histoire, un accès sur la mer. Cependant elle ne possède pas d'armée maritime permanente, et à recours aux corsaires. Par la suite elle subira une alternance de périodes de puissance maritime et de période moins glorieuse. En effet, depuis ses origines elle rencontra trois difficultés majeures:
 

-L'existence de deux façades maritimes, et donc la nécessité d'entretenir deux flottes et de partager les moyens entre la Méditerranée et l'Atlantique.

-La prédominance des contraintes stratégiques sur le continent européen, et donc une priorité à la fois financière et politique donnée aux forces terrestres.

-Par conséquent, une certaine carence de l'administration française qui n'a pas toujours vu l'importance de la puissance maritime, ni compris qu'une marine nécessitait un effort à long terme, d'où une succession d'époques brillantes, de désastres et de sursauts.

          Si on peut situer les origines de la marine de guerre française sous le règne de Philippe Auguste, ce n'est que sous Richelieu qu'une organisation de celle-ci a pu être observée. En effet la constitution d'une véritable marine d'État remonte au règne de Louis XIII, grâce à l'administration de Richelieu, qui sera cependant suivie par la ruine de celle-ci en raison des troubles de la Fronde.

          Ensuite à la fin du XVII^e siècle, sous le règne de Louis XIV, la France devient la première puissance navale de son temps, grâce notamment à la politique de Colbert. Cependant à la fin du règne de Louis XIV, la France est épuisée par la défense de ses frontières terrestres et le royaume n’a plus les moyens de soutenir l'entretien de sa marine. La France laisse alors sa place de première puissance maritime mondiale au Royaume-Unis ( Royal Navy). Cela aboutira aux défaites de la guerre de Sept Ans et à la perte du premier empire colonial française. 

          Néanmoins, une renaissance, s'amorce sous Louis XVI, ce qui conduit à quelques grandes victoires sur la marine britannique pendant la Guerre d'indépendance des États-Unis. Puis durant la période qui couvre la Révolution Française jusqu'à la fin de l'Empire, la Marine subit le contrecoup de la priorité accordée aux campagnes militaires continentales. La Marine française ne rivalise plus avec la Royal Navy (ex: Trafalgar). Le Royaume-Uni acquiert alors sa suprématie navale pour plus d'un siècle.

 

          Après 1815, la flotte française reste la deuxième du monde jusque vers 1880 avant d'être concurrencée puis dépassée par les flottes allemande et américaine. Au moment de la Première Guerre mondiale, la Marine revêt une importance stratégique, avec par exemple le blocus de l'Allemagne. Au moment de la Seconde Guerre mondiale, la Marine National est divisée entre ceux restés fidèle au Maréchal Pétain et ceux ayant ralliée les forces du Général De Gaulle basé à Londres. Cependant dès 1942 les forces marines restées fidèles à Pétain rallient progressivement le camp des Alliées. Mais celle-ci, à la suite de la défaite de 1940, est contrainte au sabordage, en 1942, de Toulon.

À l’issue de la Seconde Guerre mondiale, la marine va subir une restructuration de son organisation, et la reconstitution de sa flotte. Cet effort sera mené à bien en combinant un réarmement national et une aide alliée massive dans le cadre de l’OTAN., alors que la Marine est dans le même temps engagée dans les conflits découlant de la décolonisation (ex : Algérie, Indochine). Après la reconstitution d’une flotte conventionnelle, désormais organisée autour de la composante aéronavale, la priorité est au nucléaire, tant en ce qui concerne les systèmes d’arme que de propulsion. À partir du début des années soixante-dix, la Marine participe d’une manière décisive à la dissuasion nucléaire française par l’intermédiaire de ses sous-marins nucléaires lanceurs d’engins. Peu après, s’ouvre pour la Marine l’ère des opérations extérieures ou « OPEX » marquées par l’utilisation de l’aéronavale et la projection de force. La fin de la Guerre froide, puis les attentats du 11 septembre 2001, vont conduire à une augmentation des missions de la Marine alors que, en parallèle, ses bâtiments œuvrent à la protection de la liberté des mers (ex : pirates de Somalie), enjeu crucial à l’heure de la mondialisation.

La Marine Nationale française est donc l'héritière de centaine d'année de prestige et de gloire militaire qui ont contribuées à donner de la France une image de puissance militaire maritime.