L'armée de l'air, une armée au rôle essentiel:

          L'armée de l'air à un rôle essentiel car elle permet la sauvegarde et la préservation de l'espace aérien du pays et possède un rôle majeur que se soit dans le ravitaillement ou dans les combats lors d'interventions militaires.

Missions sur le territoire national:        
 

Défense aérienne:

          Depuis le 11 septembre 2001, de lourdes mesures de contrôle ont été mises en œuvre par les compagnies aériennes et les responsables de la sécurité des aéroports. Ces mesures ont été complétées par un dispositif de sûreté aérienne sous la conduite de l'armée de l'air, pour réagir à tout événement se déroulant en vol. L'objectif étant de faire respecter la souveraineté nationale dans l'espace aérien français et d'assurer la défense du territoire contre toute menace aérienne. Des interventions sont possibles sur l'ensemble des aéronefs utilisant l'espace aérien français. Faisant appel à des moyens actifs (intercepteurs ou armement sol-air), ces mesures permettent de rechercher l'identité d'un aéronef, d'observer son comportement, de lui faire appliquer une obligation, une restriction ou une interdiction, de l'avertir (tir de semonce), voire de le détruire. La surveillance du ciel ainsi que la capacité d'intervention s'appuient sur l'activation permanente d'un dispositif qui mobilise, 900 personnes prêtes à faire face à toute menace aérienne 24 heures sur 24 et près de 520 autres sont en astreinte pour renforcer ce dispositif.

Missions de service public:

           L'armée de l'air assure régulièrement des missions de service public afin de venir en aide à des personnes en difficulté ou en danger, lors de catastrophes naturelles par exemple ou lors d'évacuations sanitaires. L'armée de l'air vient en renfort lors de la mise en place de dispositif de sécurité ou de prévention dont voici quelques exemples :

-Dans le cadre du plan de lutte contre les feux de forêt, Héphaïstos, des aviateurs sont mobilisés et se tiennent prêts à intervenir. L'armée de l'air déploie des moyens militaires aux côtés de l'armée de terre et autres militaire ou personel civil.

-L'OTAN a mis en place cinq initiatives de défense contre les armes nucléaires, biologiques et chimiques afin de renforcer les capacités de défense de l'Alliance contre les armes de destruction massive. Cela a aboutit à la création d'un bataillon composé de militaires de plusieurs pays. Le personnel désigné pour constituer le bataillon reste basé dans son pays d'origine et se réunit pour l'entraînement et le déploiement. L'armée de l'air, met à disposition du bataillon son équipe d'intervention NRBC rattachée au commandement des forces de sécurité et de protection. La mission principale de cette unité « air » consiste, d'une part, à protéger les forces et, d'autre part, à chercher des preuves et à prélever des échantillons lors d'une agression NRBC.

        Depuis octobre 2001, la France apporte un soutien aérien aux opérations de la coalition (FIAS et Opération Enduring Freedom ). Ce soutien s'applique dans les domaines de l'appui des troupes au sol, du renseignement, du transport et du ravitaillement. Il s'exerce de manière permanente depuis Kandahar et Bagram (Afghanistan) et Douchanbe (Tadjiskistan).

Tchad (Dispositif Epervier):

          Le dispositif Épervier a été mis en place en février 1986 afin de contribuer au rétablissement de la paix et au maintien de l'intégralité territoriale du Tchad. Il contribue actuellement à la stabilité du pays et de la sous-région. Les éléments français au Tchad (EFT) de la force Épervier assurent deux missions permanentes. Ils garantissent la protection des intérêts français, et tout particulièrement la sécurité des ressortissants français résidant au Tchad. Conformément à l'accord de coopération technique signé entre la France et le Tchad, ils apportent également un soutien logistique (ravitaillement, carburant, transport, formation) aux forces armées et de sécurité (FADS) tchadiennes, ainsi qu'un appui renseignement. En outre, sur une base volontaire, ils apportent une aide médicale à la population. Le dispositif Épervier comprend un groupement de l'armée de l'air, composé de plus de 300 aviateurs, de Mirage 2000 C RDI, de trois avions de transport tactique (deux Transall C160 et un CASA CN 235), et d'un appareil de ravitaillement en vol C-135. 

Les pays baltes:

          La Lituanie, la Lettonie et l'Estonie, sont des pays membres de l'OTAN qui n'ont pas de moyen de défense aérienne et c'est pourquoi ils ont demandé à l'OTAN de mettre en place un dispositif aérien pour garantir l'intégrité de leur espace aérien. D'Avril à Juillet 2007 l'armée de l'air française a assuré pour la première fois cette mission dans les pays baltes lors de l'opération « Balto ». Puis du 4 janvier au 4 mai 2010, la France était à nouveau en charge de la sûreté aérienne de l'espace aérien de ces pays avec quatre Mirage 2000 C RDI. Durant cette période, les chasseurs français ont du être en mesure de décoller dans des délais réduits, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Pour la troisième fois du 28 avril au 1er septembre 2011, la France a assuré cette mission.